Résumé
Christine Hébert, une jeune étudiante parisienne, est admise en première année de droit à Montpellier. Confrontée à une grave crise du logement, elle peine à trouver un appartement. Après de nombreuses recherches infructueuses, elle accepte de louer un vaste trois-pièces à un prix étonnamment bas. On l’avertit pourtant que le logement est réputé hanté et qu’il est lié à plusieurs faits inquiétants, dont un suicide, Christine considère ces histoires comme de simples rumeurs et signe le bail.
Durant les premières semaines, son installation semble se dérouler normalement. Quelques événements troublants surviennent toutefois : des pleurs provenant d’un appartement censé être vide, une odeur de soufre, un voisin inquiétant, une femme souffrant de troubles psychiatriques et des récits alarmants d’une voisine persuadée que l’appartement est habité par une présence malveillante…
Extrait
Ce mercredi-là, elle décide de rester chez elle toute la journée. Assise à son bureau, elle feuillette un premier ouvrage, prenant des notes avec application. Après deux heures d’étude, elle s’accorde une courte pause, laissant la musique remplir l’appartement.
Puis elle reprend son travail et enchaîne avec un autre livre. À midi, elle prépare tranquillement son repas, mange sans se presser, avant de retourner à ses activités intellectuelles.
Elle parcourt un troisième ouvrage, moins intéressant et moins instructif que les précédents, puis passe rapidement au quatrième, qu’elle a également emprunté à la bibliothèque. Elle en tourne plusieurs pages sans réel intérêt, jusqu’à tomber sur un chapitre qui retient soudain son attention.
Elle commence à lire des passages décrivant le déroulement de la procédure pénale. Mais alors qu’elle aborde un paragraphe consacré à la cour criminelle, une phrase la fait sursauter : « Sache que je t’observe pendant que tu lis dans ton appartement et que je vais te tuer, espèce de pouffiasse. »
Choquée et incrédule, Christine arrête brutalement sa lecture. Elle relève brusquement la tête et jette le livre par terre. Que signifie cette phrase ? Elle n’a rien à faire dans un ouvrage académique !
Elle se demande : est-ce une erreur d’impression, un canular, une plaisanterie de très mauvais goût ?
Après quelques secondes, elle ramasse le livre, l’ouvre à nouveau et remonte la page, puis le texte, ligne après ligne, cherchant à retrouver ce passage étrange — comme si elle doutait déjà de l’avoir réellement lu.
Elle recommence la lecture à partir du début du texte, scrute attentivement chaque phrase jusqu’en bas, mais ne retrouve plus cette phrase. Ensuite, elle relit la page entière, puis une seconde fois, puis une troisième. Rien d’anormal.
Mais que s’est-il passé ? se demande-t-elle. A-t-elle halluciné ? Ou bien ce passage se trouvait-il ailleurs, quelques pages plus loin, et lui a-t-il simplement échappé ?
Elle feuillette de nouveau l’ouvrage, d’abord méthodiquement, puis de plus en plus vite. Les pages se ressemblent, les paragraphes s’enchaînent sans laisser apparaître la moindre anomalie. Trop de pages. Trop de mots. Rien. Elle s’arrête.
Christine referme le livre et le fixe quelques secondes, comme s’il lui était devenu étranger. Puis, avec une méfiance qu’elle ne s’explique pas, elle le range dans son sac.
Elle arrête d’étudier, estimant qu’elle en a peut-être fait trop pour aujourd’hui.
Le reste de la journée, elle en profite pour aller se promener, cuisiner et regarder un film sur son ordinateur, avant de se coucher.
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